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영어로 유창하게 잘 말하는 방법을 배우는 것은 우리의 삶을 향상시키기 위해 우리가 할 수 있는 가장 좋은 일일지도 모릅니다. 그렇습니다. 영어를 잘함으로써 다른 사람들이 얻을 수 없는 중요한 정보를 혼자서만 얻을 수 있다면 재미있지 않을까요? 영어를 잘하지 못하는 다른 사람들은 소통할 수 없는 해외 유명 연예인이나 유튜브(Youtube) 스타 등 흥미로운 사람들에게 말을 걸고 편지를 쓸 수 있다면 어떨까요? 우리의 입을 열 때마다 주위 사람들에게 강한 인상을 남길 수 있다면 재미있지 않을까요? 다른 사람들은 제 자리에 남겨둔 채로 우리만 커리어 측면에서 큰 도약을 한다면 정말 좋지 않을까요? 우리가 만약 영어를 잘한다면 앞에서 언급한 이 모든 것들이 현실이 될 수 있습니다.

1. 지식과 정보에 대한 접근성 향상: 여러분은 무엇에 특별히 관심을 가지고 있나요? 과학? 음악? 컴퓨터? 건강? 사업? 스포츠? 인터넷, 텔레비전, 언론과 같은 오늘날의 미디어는 여러분의 가장 관심이 많은 주제에 대한 지식과 정보에 거의 무제한적으로 접근할 수 있게 해 줍니다. 결국, 우리는 정보화 시대에 살고 있는 것입니다. 이러한 정보화 시대에도 불구하고 한 가지 문제가 있습니다. 그것은 바로 이러한 지식과 정보의 대부분이 영어로 되어 있다는 것입니다. 반대로 생각해보면 영어를 하지 못한다면, 영어로 되어 있는 대부분의 지식과 정보에 대한 접근이 불가능한 것입니다.

영어를 할 줄 아는 경우 사람들이 얻을 수 있는 지식과 정보의 몇 가지 예를 살펴보면 다음과 같습니다.

• 인터넷 웹 페이지의 대부분: 현대의 사람들은 대부분의 정보를 인터넷을 통해 얻습니다. 하지만 영어로만 이루어진 인터넷 웹 페이지가 자그마치 10억 페이지가 넘습니다. 영어라는 오직 한 가지 언어를 할 줄 안다는 것이 인터넷 상의 거의 모든 지식과 정보에 접근할 수 있게 해 준다는 사실은 정말 놀라운 일입니다.
• 전 세계의 모든 주제에 관한 책들: 영어를 할 줄 알면 영국이나 미국의 작가들이 쓴 책 또는 다른 언어의 책들이 영어로 번역된 책들을 읽을 수 있습니다. 여러분이 관심을 가지고 있는 것이 무엇이든, 영어로 읽을 수 있는 것입니다.
• 언론: 세계의 많은 언어로 된 잡지와 신문들 가운데 오직 영어로 된 잡지와 신문만을 전 세계 어디에서든지 구입할 수 있습니다. 타임지(Time), 뉴스위크(Newsweek), 또는 인터내셔널 헤럴드 트리뷴(International Herald Tribune) 등 영어로 된 언론 출판물을 따로 검색할 필요가 없습니다.
• 과학: 영어는 과학의 세계로 가는 열쇠라고 할 수 있습니다. 1997년에는, 과학 인용 색인의 95%의 아티클(articles)이 영어로 작성되었습니다. 그리고 이 아티클(articles) 중 50%만이 미국이나 영국과 같은 영어권 국가에서 작성되었습니다.
• 뉴스 보도: CNN International이나 NBC와 같은 국제적인 텔레비전 방송을 시청해보면, 이러한 방송들은 규모가 작은 전국적인 방송망보다 훨씬 더 빠르고 전문적으로 뉴스를 방송한다는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 그리고 오늘날 사람들은 전 세계 어디에서나 이러한 방송들을 보고 최신 정보를 쉽사리 얻을 수 있습니다. 영어를 잘 한다는 전제하에 말입니다.

2. 사람들과의 의사소통능력 강화: 사람들은 영어를 "의사소통의 언어"라고 칭하는 것을 좋아합니다. 왜일까요? 그 이유는 전 세계 사람들이 서로 대화하기 위해서는 영어를 사용하기로 동의한 것처럼 여겨지기 때문입니다.

• 세계의 약 150억 명의 사람들이 영어를 사용합니다. 또 다른 백만 명의 사람들은 영어를 배우고 있습니다.
• 전 세계의 75%의 편지와 엽서가 영어로 작성됩니다.
• 거의 모든 국제회의와 대회는 영어로 진행됩니다. 예를 들어, 올림픽과 미스 월드 대회는 모두 영어로 진행된다는 사실을 알 수 있습니다.
• 외교관들과 정치인들은 서로의 소통을 하기 위해 영어를 사용합니다. 영어는 유엔, NATO, 유럽 자유 무역 연합과 같은 기관들의 주요 언어입니다.

영어로 의사소통이 가능할 경우, 사람들은 다음과 같은 것들을 할 수 있습니다.

• 전 세계의 사람들과 연락이 가능합니다. 인터넷 토론 그룹을 통해 자신의 생각과 의견에 대해 이야기할 수 있습니다. 또한, 관심사를 공유하는 사람들에게 이메일을 보낼 수도 있습니다. 그를 통해 그들의 삶과 문화에 대해서도 배울 수 있습니다.
• 좀 더 쉽게 여행할 수 있습니다. 전 세계 어디를 가든 사람들과 의사소통을 할 수 있습니다. 영어는 100개가 넘는 나라에서 사용되고 있습니다. 길을 묻거나 대화를 하거나 도움을 청할 수 있습니다. 어쩌면 영어가 언젠가는 사람들의 생명을 구하는 데에도 사용될 가능성도 충분히 있습니다.

3. 경력 개발을 위한 도구: 만약 사업, 기술, 혹은 과학 분야에서 좋은 직업을 원한다면, 한국어만 할 줄 알아서는 한계가 있습니다. 자신의 경력 개발을 위해 지금 당장 영어를 배우기 시작해야만 합니다. 이미 좋은 직장을 잡았다면, 바로 그 좋은 직장을 잃기 전에 배우기 시작해야 하는 것입니다. 영어를 잘 하면 다음과 같은 이점이 있습니다.

• 이력서에 "훌륭한 영어 실력"을 기재할 수 있습니다.꿈꾸던 직장을 구하고 돈을 더 많이 벌 수 있습니다.
• 기술적 지식을 습득할 수 있습니다. 영어는 기술의 언어로, 특히 컴퓨터 과학, 유전학, 의학과 같은 첨단 기술의 언어입니다. 만약 기술에 대해서 읽고 배우고 싶다면, 분명 영어로 읽고 배워야 할 것입니다.
• 컴퓨터과학을 배울 수 있습니다. 영어를 잘 하면 기술적인 아티클(articles)을 어렵지 않게 읽을 수 있습니다. 또는 자기 자신의 아티클(articles)을 작성할 수도 있습니다.
• 세계적인 기업가가 될 수 있습니다. 간단합니다. 국제적인 사업은 영어로 진행됩니다. 그리고 오늘날 모든 사업은 국제적인 환경에서 이루어집니다. 그래서 만약 세계적인 기업가로 활약하고 싶다면, 영어를 반드시 알아야 하며 잘해야 합니다. 다른 사업가들과 연락하고, 회의에 가고, 국제 비즈니스 신문과 잡지를 읽기 위해서 말입니다.
• 보다 훌륭한 과학자가 될 수 있습니다. 다른 나라의 과학자들과 접촉하고, 국제회의에 참석하고, 해외의 학술 기관을 방문할 수 있습니다. 신문, 책, 잡지를 읽으면서 새로운 과학적 발견에 대해 배울 수 있습니다.
• 컴퓨터를 더 효과적으로 사용할 수 있습니다. 대부분의 컴퓨터 어플리케이션들은 영어로 되어 있기 때문에, 영어를 잘하면 컴퓨터 어플리케이션들을 더 잘 이해할 수 있고 더 좋은 직원이 될 수 잇습니다.
• 직업을 위한 새로운 기술을 배울 수 있습니다. 전 세계적으로 대세가 된 온라인 공개 수업(MOOC: Massive Open Online Course)이나 유튜브(Youtube) 등을 통해 직업에 필요한 새로운 최신 기술을 시간과 공간의 제약 없이 배울 수 있습니다.

4. 전과 다른 방식으로 즐기는 예술: 영어는 다른 언어와 달리 세계의 문화를 느끼게 해줍니다. 영어에 대한 지식이 풍부하면 다음과 같은 놀라운 일을 할 수 있습니다.

• 미국과 영국의 영화를 원본으로 볼 수 있습니다. 일단 한 번 시도해 보면, 더빙판 영화로는 절대 돌아갈 수 없을 겁니다.
• 명작인 책을 읽을 수 있습니다. 거의 대부분의 유명한 책들은 영어로 쓰여졌거나 영어로 번역되었습니다. 햄릿과 같은 고전 연극에서 쥬라기 공원과 같은 현대 스릴러 영화에 이르기까지 놀라운 수의 명작들이 있습니다.

5. 영어 학습의 용이성: 영어라는 언어는 세계에서 가장 유용한 언어일 뿐만 아니라, 언어를 배우고 사용하기가 가장 쉬운 언어 중 하나입니다.

• 알파벳이 단순합니다. 영어 알파벳에는 "ä"나 "Ö"와 같은 특별한 기호가 없습니다. 컴퓨터에 "love", "learning", "english" 등을 타이핑 해보시기 바랍니다. 다음으로, süß(독일어)를 타이핑 해보시기 바랍니다. 어느 것이 더 쉬운가요?
• 단어의 복수 형태가 쉽습니다. 오직 단어 뒤에 "s" 한 글자만을 더 쓰면 됩니다. "one car", "five cars", "one telephone", "two telephones" 등 예외는 거의 없습니다.
• 영어 단어가 배우기 쉽습니다. 프랑스어로는 "라 필"과 "르 샤이엔"이라고 합니다. 독일어로는 "다스 매드첸"과 "데르 훈트"라고 합니다. 영어로는 그저 "a girl"과 "a dog"일 뿐입니다. 더 이상 복잡하게 암기할 것 없이 이것들이 배워야 할 전부입니다.
• 단어가 짧습니다. "go", "hi", "big", "hit", "do" 등 대부분의 기본 단어들이 굉장히 짧습니다. 상대적으로 긴 단어들은 "sitcom = situational comedy", "fridge = refrigerator", "OS = operating system" 등과 같이 보통 짧게 축약하여 사용됩니다. 단어들이 굉장히 짧으며, 긴 단어들은 축약하여 말할 수 있기 때문에 의사소통을 영어로 하는 것은 의사소통의 시간을 절약해 줍니다.
• 모든 사람을 "너(you)"라고 부를 수 있습니다. 영어에서는 말하는 대상이 친구이거나 선생님이거나 똑같이 "Do you speak English?"라고 말할 수 있습니다. 하지만 다른 언어에서는, 말하는 사람의 지위나 신분 등에 따라서 그에 맞는 단어를 선택해 사용해야만 합니다. 영어에서는 모든 사람이 평등한 것입니다.
• 영어는 어디에나 있습니다. 누구든지 영어로 방영되는 텔레비전 프로그램, 음악, 웹 사이트 잡지 등에 쉽게 접근할 수 있는 것입니다. 지루한 교과서를 통해서만 배울 필요가 없습니다. 영어를 배우고 그와 동시에 사용할 수 있습니다. 영어를 사용하는 것은 특히 중요한데, 그 이유는 영어를 배우고자 하는 욕구를 강화시키기 때문입니다.

6. 만족감 느끼기: 영어는 유용할 뿐만 아니라 영어를 배우는 사람들에게 많은 만족감을 줍니다.

• 자신의 영어 실력이 꾸준히 는다는 것을 느끼면 기분이 굉장히 좋습니다. 우리가 미국인들과 대화를 하거나 영오르 TV를 시청할 수 있다는 것을 처음으로 알게 되는 순간은 결코 잊지 못할 순간이 됩니다.
• 만약 매 시간을 보내는 것이 자신의 완벽에 더 가까운 영어실력에 이르게 한다는 사실을 기억한다면, 영어를 배우는 것을 즐길 수 있습니다.
• 영어를 사용하는 것은 또한 재미있습니다. 왜냐하면 당신이 말하거나 쓰는 모든 문장이 당신의 성공을 떠올리게 하기 때문입니다.

영어는 여러분을 더욱 강하고 행복한 사람으로 만들어 줍니다. 영어를 잘하는 것이 좋은 기분을 느끼게 해주는 많은 상황들을 상상하는 것은 어렵지 않습니다.

앞에서 살펴본 바와 같이 영어는 사람들의 삶을 향상시킬 수 있습니다. 영어를 공부하면 사람들은 더욱 더 똑똑하게 되고, 영어를 공부하지 않았더라면 만나지 못했을 사람들을 만나게 하며, 영어를 통해 더 많은 돈을 버는 것 또한 가능합니다. 하지만 여러분은 영어를 잘 하는 것이 어떤 느낌일지 궁금해 본 적이 있나요? 영어 공부에 대한 동기부여를 위해 영어를 잘 하는 모습을 한 번 상상해 보겠습니다.

• 여러분은 지금 영어 수업을 받고 있습니다. 학생 모두가 운동을 하고 있는 상황입니다. 사람들은 모두 그 운동에 대해 이야기하고 있습니다. 그 곳에서는 많은 소음이 존재합니다. 수업이 2분 전에 끝났는데, 지금 주변에 질문하는 사람들이 있습니다. "extemporaneous(즉석의)란 무엇입니까?", "2번 답은 무엇입니까?" 여러분은 정답을 알고 있어서 그들을 도와줍니다. 여러분은 그들이 왜 여러분에게 도움을 청했는지 알고 있습니다. 바로 여러분이 좋은 사람이라는 것을 알고 있기 때문입니다. 여러분은 존경과 칭찬을 받고 있습니다. 선생님도 여러분의 실력을 알아보았습니다. 선생님은 감탄하며 여러분을 쳐다봅니다.
• 여러분은 휴가에서 돌아오는 비행기를 타고 있습니다. 옆 사람이 미국 신문을 읽고 있는 것을 볼 수 있습니다. 비행시간이 오래 걸리기 때문에, 여러분은 대화를 하기로 마음을 먹습니다. "엔진 소리가 굉장히 크네요, 그렇죠?"라고 옆 사람에게 말을 걸어봅니다. "네, 비행기가 언제라도 산산조각 날 수 있을 것 같아요."라고 옆 사람이 웃으며 대답합니다. 대화가 계속되고 있습니다. 여러분은 영어를 사용하여 어려움 없이 옆 사람과 쉽고 자연스럽게 대화를 이어나가고 그러한 상황을 즐기고 있습니다. 비행기가 착륙하기 직전에 옆 사람이 말합니다. "당신은 미국인처럼 말하는군요. 발음과 문법이 놀랍네요!" 여러분은 웃으며 비행기에서 내립니다. 정말 기분 좋은 하루가 되지 않을까요?
• 여러분은 매일 학교에 버스를 타고 갑니다. 여러분은 책에서 몇 페이지를 읽으며 시간을 보내기로 결정했습니다. 그 책은 영어로 되어 있습니다. 여러분이 책을 읽기 시작하자 옆에 앉은 사람이 책의 표지의 영어 제목을 봅니다. 그 사람은 여러분에게 오랫동안 존경과 질투의 눈빛을 보내고 있습니다. 잠시 후, 버스에 타고 있던 다른 사람들이 여러분을 빤히 쳐다보기 시작합니다. 그들은 영어책을 읽을 수 있기를 원하지만 읽을 수 없는 사람들입니다. 여러분은 그러한 상황에 만족감을 느끼고 있습니다. 그리고 속으로 생각합니다. "많은 시간을 영어 배우는데 보내기를 정말 잘했다."
• 여러분은 국제공항에 있습니다. 발걸음이 무척 빠르고, 자신감 있어 보입니다. 여러분은 여러분 주위에 있는 모든 징후를 이해하고, 방송 내용을 이해합니다. 만약 어떤 문제가 발생한다면 여러분은 공항 직원들과 영어라는 국제 공통 언어로 쉽게 소통할 수 있다는 것을 알고 있습니다. 영어를 모르면 얼마나 힘들지 생각하면서 게이트로 걸어갑니다.
• 여러분은 연인과 좋은 시간을 보내고 있습니다. 라디오에서 아름다운 팝송이 흘러나오고 있습니다. 여러분은 팝송의 모든 가사를 이해할 수 있습니다. 연인이 "무슨 뜻이야?"라고 묻습니다. 여러분은 "사랑에 관한 노래야."라고 대답합니다. 그러자 연인은 "진짜 부럽다. 나도 영어를 잘 했으면 좋겠어."라고 말합니다. 여러분은 사랑과 존경을 받고 있다고 느낍니다.

이상으로 영어를 공부하는 이유에 대해 살펴보았습니다. 정리해보면 영어를 공부함으로써 지식과 정보에 대한 접근성이 향상되고, 사람들과의 의사소통능력이 강화되며 , 경력 개발을 위한 도구로써 활용할 수 있고, 전과 다른 방식으로 예술을 즐기게 해주며, 영어 학습이 용이하고, 영어 학습을 통해 만족감을 느낄 수 있기 때문에 영어를 공부해야 하는 것입니다. 이 것으로 이번 포스팅을 마무리하겠습니다. 다음 포스팅에서는 영어 학습자가 마주치게 되는 문제점들에 대해 다뤄보도록 하겠습니다.

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